徐々にコアなプレイヤーが減少し始めました。

一向に対策をしない運営側にしびれを切らしたものです。弁解の余地もなく、離れてしまうのも当然だと思いました。

ですが、『逆転オセロニア』は熱量の高いプレイヤーがコミュニティを形成してくれた背景があります。

人数は少ないかもしれないですが、コミュニティの中心メンバーの士気がなくなれば、それはほかのプレイヤーにも伝播されるものです。「ここらへんが辞め時かもしれないね」……という空気が蔓延すれば、いつしかそれは止められないものになります。

実際にコアなプレイヤー以外でも辞めるケースは増えていきました。

まず2019年8月31日に「運営方針説明会」を開催し、今後の改修スケジュールをプレイヤーに説明しました。

この説明会は、恒例のファンミーティングの最終日に行ったものですが、和やかなイメージというよりも、（生配信含めて）プレイヤーを目の前にしてプレゼンを行う、まるで株主総会のような厳かな雰囲気でした。

この場で、「2020年1月1日に向けて対戦環境を刷新する。改修までの4ヵ月間は検証やデータ取りで協力をお願いすることがある」という旨を伝えました。

そうですね。常々アップデートで対戦環境は良くしていくものですが、ほかの計画を止めてまでもこの件に振り切ったのは大きな計画変更でした。ただ、今この問題に目を背けてしまえば、確実に1年後には『逆転オセロニア』は終わっていたのではないかと思います。

『逆転オセロニア』の対戦は、プレイヤーの実力とデッキ編成、そしてセンスが勝利の鍵を握るものです。駒の性能だけで勝敗が決してしまう環境は、やはり問題です。「このゲームが面白かった頃に戻る」をキーメッセージとして、スケジュールも一気に精査しました。

あ、すべて止めました（苦笑）。

実際に準備したり、一部は公開したりしていますが、3周年のイベントで発表した内容は基本的に1年遅れで進めています。計画は狂いながらも信用を取り戻すほうが最優先でした。

基本的にソーシャルゲームは、事後報告がほとんどだと思います。お知らせに突然「アップデートしました。内容は～」とかが普通ですし、事前に伝えても1ヵ月先程度ではないでしょうか。情報のバランスは考慮すべきですが、あまりにも固執し過ぎるとプレイヤー側と運営側に情報格差が生じてしまいます。

その格差が乖離すればするほど、運営側は「これを実装したらプレイヤーは納得してくれる」という慢心が募り、プレイヤー側は「情報が見えてこないから不安になる」とコンテンツ離れが巻き起こる。

そうですね。「なんとかする」……というボヤっとした回答では意味がない。「この日までには良くなる」とはっきり伝えなければ、疑念は晴れません。

だから説明会でも隠すことなく、すべて正直に話しました。データと照らし合わせながら、何が対戦のなかで問題視されているのか、そしてどのように改修するのかを。

包み隠さずに伝えたことで、説明会終了後は好意的な意見も寄せられました。ある意味、プレイヤー側と運営側でコンセンサス（合意形成）が取れた瞬間かもしれません。「待っていてほしい」「分かった」という。

はい。……ただ、その翌日、リリースして以来の最大の炎上になりました。

炎上の原因は、説明会の翌日に公式Twitterで公開した新駒のスキル動画でした。その動画では「対戦環境を乱している原因の一端となっている駒をさらに強化できる」と誤解を招くような内容でした。

「プレイヤーの実力とデッキ編成が～」と伝えていたにもかかわらず、結局は駒の性能に左右されるという誤解を招く内容を、即日発表してしまったのです。

そういう場面もありえますが、限定的なケースです。ただ、我々は一貫性のあるメッセージを伝えなければいけない立場なので、少しでもずれが生じたのであれば、運営側の落ち度です。この事実を受け止めるしかありません。

本来、『逆転オセロニア』に関する情報は、世に出るタイミングで基本的に僕がすべてチェックします。ですが、唯一このスキル紹介動画だけは確認ができていませんでした。

たしかに出たときに「大丈夫かな…」と思ったものですが、実際に触ってもらえれば理解してもらえるだろうと過信していました。この誤解はコミュニティにも伝播し、止められないほどの広がりを見せ始めて、結果的に過去最大の炎上になったのです。

急落したわけではありませんが、明らかに下降トレンドに入った印象を持ちました。というのも、ゲーム内イベントを実施しても全然アクティブユーザー数が上がらなかったのです。真綿で首を絞められるというのは、まさにこのことで、3ヵ月かけてゆっくり落ちていきました。

そして2019年12月には、一度、『逆転オセロニア』が急成長した2017年1月から数えて過去最低のアクティブユーザー数を記録しました。

約束した次の日にそれを破る、まさに裏切り行為でしたので。

そうですね。コミュニティに属さず遊んでいるプレイヤーも大多数いるのですが、雰囲気の悪さは必ず影響を与えて、それこそ辞めるタイミングを作ってしまうものです。

一時的に大胆な仕様を設けて、テストを繰り返して、意見を聞いて、次に活かすという地道なものでした。

たとえば、対戦の課題には長らく先攻・後攻の勝率問題がありました。昔から先攻が有利になっていたのですが、その差分を埋めるために、後攻側にHPが〇%加算されてスタートする機能を試したのです。その数値が15%なのか、8%なのか、細かい設定値をいろいろなイベントで試しながら最終調整していきました。

はい。みなさんの体感もありますので、意見を聞きながら、そしてデータも生配信で開示しながらやりました。生配信は進捗報告会の側面もあり、「来月はこうします」などキャッチボールのように積極的にプレイヤーと意見を交わしていきました。

もう“共創”でしたね。

たしかに炎上後は、本当に苦しい時期でした。ただ、2020年1月1日までと約束したからには、走り続けなければなりませんし、毎週のチーム定例でも「今は辛い時期だが、1月1日にはこうなる。そして最高の形で4周年を迎える」とひたすら言い続けました。実際にチーム内はそれほど淀みもありませんでした。

それに自分の仕事を誰と約束するかは往々にしてあると思います。プレイヤーだったり、チームだったり、それこそ会社だったり。

ときに運営都合で「すみません、遅延します」と言い訳のように説明できるものですが、今回はその言い訳を不要にしたかったのです。だから明確に日程を決めましたし、会社側にも「プレイヤーに明言したのでやり切るしかない」と。

はい。言葉だけではなく、背水の陣として覚悟を持ってやりました。あと、この4ヵ月間を突き進むことができたのは、リアルイベントのおかげでもあります。

実は、2019年10月から12月にかけて全国大会「オセロニアンの戦 2019」を開催していました。当然、今回の改修と並行して大会の企画や運営も行っていたのですが、いざ足を運んでみなさんが戦う姿を見ていると、本当に励まされたのです。

現在進めている改修が実現できなければ、いま目の前で広がっている光景や、地区予選から勝ち抜いてきたオセロニアンたちの想いやストーリーが潰えてしまう。それだけは絶対に避けなければならない。

プレイヤーの雄姿をチーム全員が目にしたので、これがひとつの我々のモチベーションになりました。数字ではなく人です。誰に届けるのかを一切ブレずにやり遂げられた大きな要因でした。

実は、前日の2019年12月31日の大晦日に、誰もいないオフィスでカウントダウン生配信を行いました。夏から続いた改修作業も終わりを迎えて、さて明日から始まるシーズン1ではどうなるのか……と。

はい。12月31日23時より、これまでの改修作業やシーズン1の詳細、そして『逆転オセロニア』の対戦がどのように変わるのかを、定性・定量さまざまな要素を織り交ぜながら説明していきました。

説明後の2020年1月1日0時ぴったりにアップデートがはしり、実際にみなさんの手元に届くという流れとなります。

伝わりました。

ここで受け入れられなかったら、本当に終わりでしたよ。でも流入が多すぎて、深夜1時に緊急メンテに入りました（苦笑）。

実際に冷え切っていた12月とアップデート後の1月を比べると、実にアクティブユーザー数が2.2倍という目覚ましい結果が出ました。

ずっとボトルネックになっていた部分を、派手なキャンペーンで誤魔化したくなかったのです。プレイヤーによるコミュニティの意見を、運営がきちんと向き合い、反映し、改善に至った。そのことをプレイヤーが評価してくれたものだと思います。

そうですね。

8割は休眠復帰のプレイヤーだと思います。ただ、波及して新規プレイヤーにも届いていて、1月1日を皮切りにプレイヤー数は増加トレンドを記録しました。

はい。2020年2月のリリース4周年では、TVCMなどのマスプロモーションなどを使わずに、コミュニティのSNSでの盛り上がりだけで再び大きなプレイヤー増のスパイクを作ることができました。まさに諦めずに、見捨てずに、応援してくれていたコアなファンたちと一緒に作り上げた“共創”の結果でした。

当然、シーズン制はまだまだ道半ばだと思っています。これからも4ヵ月に1回にシーズンが切り替わるタイミングに、定性・定量とふたつのデータを照らし合わせながら、調整してより良い環境を実現していきます。

僕は今回の出来事で、2020年以降は「運営のコンテンツ化」が加速すると思っています。ゲームを遊ぶときに、「だれが運営しているのか」がひとつの選択肢に入るということです。

たとえば、改修の締め切り宣言からの4ヵ月間は、もしかすると、プレイヤーはひとつのコンテンツとして捉えていたかもしれません。運営側が機械的に情報やコンテンツを提供するのではなく、プレイヤーに問いかけたり、焦ったり、反省したり、伝えたり、すべての工程をゲームのコンテンツとして楽しんでくれるのではないか、ということです。

ええ。「それならレベルデザインは安心だな」とか、運営をひとつの判断材料や新しい価値として捉えてくれるケースが増えていけば嬉しいですね。

コンシューマにおける開発会社やクリエイターは、だれ（どこ）が担当するかが重要な要素でした。運営側は、これまでフィーチャーされることはありませんでしたが、そこに今後変化が起きるのかもしれませんね。

思えばリスクしかないですよね。ただ、ここ数年で「ユーザー・リテラシー」はとても上がったと思います。

プレイヤーは賢いです。“運営都合”なんて、隠してもすぐに見抜かれます。

いえ、まったく。むしろ潮目が変わるサインです。僕らのビジネスのこと、そしてゲーム運営の仕組みを深く理解できるプレイヤーが増えてきました。

誤魔化したり、隠したりすることで、あらぬ噂を立てられてしまうのであれば、最初から僕たちから歩み寄って正直に公開すればいいのです。マイナスなことかもしれませんが、プレイヤーはリテラシーが高くなっているから、譲歩してくれるケースも増えていくと思います。

決して、プレイヤーに甘えるわけではありませんが、歩み寄って、理由を説明すれば、きちんと聞いてくれるものだということです。

重要なのは「透明性」と「誠実さ」のふたつです。

繰り返しになりますが、透明性は僕たちの考えやどういう人たちがゲームを運営しているのか、プレイヤーに理解してもらうこと。一方で誠実さは、運営都合で誤魔化したり、プレイヤーを裏切ったりしないこと。

自分たちも出来ていませんでしたが、今回の件はこのふたつの要素を改めて考えるきっかけにもなりました。なかでも「誠実」ではないサービス提供者は、これから淘汰されていくものだと思います。

コミュニティに根差した運営方針は、ある種、僕たちがリードしてきた背景があるので、これからも切り開いていく必要があると思います。

コミュニティ施策や運営のコンテンツ化は、再現性がないですし、後付けじゃないと数字の証明もできないので、なかなか骨の折れる業務です。ただ、間違いなくこれからも向かうべき道だと思いますし、僕たちがたくさん挑戦してたくさん事例を作っていくのも業界的にもいいのかなと思います。